桂花苗的萌芽力很强，幼年桂树每年抽梢2-3次，即春梢、夏梢和秋梢。春梢以产花为主，夏梢和秋梢用以扩大树冠。成年桂花树一年只抽一次春梢，四季桂和月月桂一年多次抽梢。枝条长势受年龄、树势、立地条件和栽培管理水平的影响。一般而言，幼年树树势较旺，枝条生长势强，长枝较多，花枝偏长。随着树龄的增长，树势逐渐减弱，枝条生长相应减弱，短枝数量增加，花枝偏短。
桂花春梢一半多由主梢的芽及其以下第十、二节腋芽萌发而来。每根主梢可抽生1-3根新梢，也有抽生4-5根的。单枝平均抽生新梢的数量，因品种、数量和树势等不同而有差异。桂花大树当年抽生的春梢长度一般为6-10厘米,有4-6对叶子，最具开花条件。如果春梢发育旺盛，长到23-26厘米长，甚至超过30厘米时,反而不易开花，即所谓的徒长枝。在一般情况下，春梢萌发的数量多少和质量好坏，直接影响到开花的数量和质量。因此，在桂花抽梢前，应加强管理，增施以氮肥为主的复合肥或有机肥。这对促进桂花抽梢和花芽的形成,会起到良好的作用。
随着枝条节位的降低，枝芽萌动的时间也相对推迟，第三、第四节以下的枝芽一般多不萌发而成为隐芽。隐芽经过一年或数年以后，当环境条件适宜时，可再次萌发抽枝，用以更新树冠，增强树势。
春季桂花叶原基开始发育，幼叶缓慢增大。经过20-25天，苞片脱落，叶芽萌发。再经20天左右，出现对合幼叶，继而新叶的颜色先后由紫红色变成褐红或褐绿色，再变成绿色;或由黄绿色变成褐绿色，再变成绿色。叶片的表面积也由迅速扩展而逐步走向稳定。等新叶与老叶的形状大小基本一致时，表示该品种进入新叶大小定形期。新叶大小定形后，新叶的颜色逐渐向老叶的颜色方向转化，直至新老叶色相对一致?实践证明，此期的早晚与光照强度密切有关。晴天多，光照强，叶色变化快，新老叶色相对一致期来得早；阴雨天多，光照弱，叶色变化慢，新老叶色一致期相对推迟。到了初夏，新梢生长停止，叶片定型成熟，共历时3个多月。
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