自古以来，人们就把
桂花树苗视为崇高、贞洁、友好和吉祥的象征。据《吕氏春秋》中记载物之美者，招摇之桂。”这说明，在古代人心目中桂花已成为最受崇尚的花木。宋代张景修的十二客之说，将桂花视为仙客。曹瑞佰的十友之说，将岩桂视为仙友。战国时代(公元前475年至前221年)，韩、燕互以桂花相赠，表示友好交往。云南傣族欢度泼水节时，用桂枝将水拂到客人身上，表示吉祥。桂花的花瓣大多为4枚，据历史记载认为“草木花皆五，唯桂乃月中之木居西方池，四乃西方金之成数，故花四出而金色且开于秋。”
《楚辞-远游》中记载嘉南州之炎德兮，丽桂树之冬荣。”洪兴祖补注桂，凌冬不凋。”桂花的“凌冬不凋”品格，为古代很多文人所推崇。汉代东方朔的《七谏》中有“登峦山而望远兮，好桂树之冬荣”的描写。南宋爱国名相李纲最喜爱桂花的英名与气度，他抗金壮志未酬，晚年退居福州，其书斋就命名为《桂斋》，而且亲植桂花以明志。民族英雄林则徐，也酷爱桂花，他在福建福州西湖荷亭旁修建宋代爱国名相李纲祠时，在祠旁筑了一个读书处，题名为“桂斋”，以借桂仿效李纲的明志，矢志在国家多事之秋，为国家、为人民作出自己的贡献。
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